“아, 허리야…” 나도 모르게 입에서 신음이 터져 나온 적 있으신가요? 어제까지 멀쩡했는데 아침에 일어나기조차 버겁고, 앉아있기도 서 있기도 힘든 지긋지긋한 허리통증. 급한 마음에 약국으로 달려가지만, 수많은 약들 앞에서 어떤 것을 골라야 할지 막막하기만 합니다. ‘그냥 아무 진통제나 먹으면 되겠지’라고 생각하셨나요? 만약 그랬다면 통증은 잠시 가라앉을지 몰라도,根本적인 원인은 그대로 남아있을 수 있습니다. 특히 허리디스크나 척추관 협착증 같은 질환이 숨어있을 경우, 잘못된 약 선택은 오히려 상태를 악화시킬 수도 있습니다. 더 이상 수많은 허리통증 약국약 앞에서 고민하지 마세요. 당신의 허리 건강을 위해, 증상에 맞는 성분을 꼼꼼하게 따져보는 시간이 필요합니다.
허리통증 약국약, 핵심은 이겁니다
- 단순 근육통인지, 신경 압박으로 인한 저림 증상이 동반되는지 통증의 양상을 파악하는 것이 약 선택의 첫걸음입니다.
- 급성 통증에는 염증 완화 효과가 있는 ‘비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)’와 뭉친 근육을 풀어주는 ‘근육이완제’ 조합이 효과적일 수 있습니다.
- 만성적인 통증 관리와 재발 방지를 위해서는 약 복용과 함께 스트레칭, 자세 교정 등 생활 습관 개선이 반드시 병행되어야 합니다.
내 허리 통증, 원인부터 알아야 약이 보인다
허리가 아픈 이유는 매우 다양합니다. 무거운 물건을 들다가 허리를 삐끗했을 때처럼 근육이나 인대에 손상이 가는 ‘염좌’가 가장 흔한 급성 허리통증의 원인입니다. 이런 경우 충분한 휴식과 함께 적절한 약을 복용하면 대부분 호전됩니다. 하지만 통증이 오래가거나, 허리뿐만 아니라 엉덩이, 다리까지 저리고 아픈 ‘좌골신경통’ 증상이 나타난다면 단순 근육통이 아닐 가능성이 높습니다. 이는 척추뼈 사이의 디스크가 튀어나와 신경을 누르는 ‘허리디스크’나 신경이 지나가는 통로 자체가 좁아지는 ‘척추관 협착증’의 신호일 수 있습니다. 이러한 신경통은 일반적인 근육통과 달리 통증의 원인인 ‘염증’과 ‘신경 압박’을 함께 관리해야 효과적인 통증 완화가 가능합니다.
알쏭달쏭 통증 양상, 자가 진단 체크리스트
정확한 진단은 병원에서 받아야 하지만, 약국 방문 전 자신의 통증 양상을 파악해두면 약사와의 상담에 큰 도움이 됩니다. 아래 리스트를 통해 자신의 상태를 점검해보세요.
- 허리를 움직일 때 특정 자세에서만 통증이 심해진다. (근육통, 염좌 가능성)
- 가만히 있어도 욱신거리고 쑤시는 통증이 계속된다. (염증 동반 가능성)
- 허리부터 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 전기가 오듯 찌릿하거나 저리다. (허리디스크, 좌골신경통 가능성)
- 아침에 일어날 때 허리가 뻣뻣하고 굳는 느낌이 든다. (만성 허리통증, 퇴행성 변화 가능성)
- 걷거나 서 있으면 통증이 심해지고, 잠시 앉거나 허리를 굽히면 완화된다. (척추관 협착증 가능성)
허리통증 약국약, 어떤 성분을 확인해야 할까?
약국에서 처방전 없이 구매할 수 있는 일반의약품은 성분에 따라 크게 세 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 통증의 원인과 양상에 따라 적절한 성분을 선택하거나, 두 가지 성분을 함께 복용(병용)하는 것이 효과적입니다.
1. 염증을 잡는 해결사 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)
비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증과 염증을 유발하는 프로스타글란딘이라는 물질의 생성을 억제하여 효과를 나타냅니다. 허리를 삐끗했거나, 염증으로 인한 통증이 있을 때 1차적으로 선택할 수 있는 약물입니다. 대표적인 성분으로는 이부프로펜, 덱시부프로펜, 나프록센 등이 있습니다.
| 성분 | 특징 | 대표 제품 |
|---|---|---|
| 이부프로펜 (Ibuprofen) | 진통, 소염, 해열 효과가 균형 잡혀 있으며, 비교적 위장장애 부담이 적어 널리 사용됩니다. | 애드빌, 이지엔6 애니, 스피드펜 등 |
| 덱시부프로펜 (Dexibuprofen) | 이부프로펜에서 활성 성분만 추출하여, 더 적은 용량으로 비슷한 효과를 내고 위장장애 부작용을 줄인 성분입니다. | 이지엔6 프로, 페인엔젤 덱시 등 |
| 나프록센 (Naproxen) | 다른 성분에 비해 약효 지속시간이 길어 하루 1~2회 복용으로 효과를 볼 수 있으며, 소염 효과가 비교적 강한 편입니다. 반면 위장장애 발생 가능성은 조금 더 높을 수 있습니다. | 탁센, 낙센, 아나프록스 등 |
NSAIDs 계열 약물은 공통적으로 위장장애 부작용이 나타날 수 있으므로, 반드시 식사 후에 충분한 물과 함께 복용하는 것이 좋습니다. 또한, 두 가지 이상의 NSAIDs 성분을 임의로 함께 복용하는 것은 위장관 출혈 등의 부작용 위험을 높일 수 있으므로 피해야 합니다.
2. 똘똘 뭉친 근육을 풀어주는 근육이완제
근육이 과도하게 긴장하고 뭉치면서 발생하는 통증에는 근육이완제가 효과적입니다. 약국에서 구매 가능한 대표적인 근육이완제 성분은 ‘클로르족사존(Chlorzoxazone)’입니다. 이 성분은 척수 신경에 작용하여 근육의 비정상적인 수축을 억제하고 경직된 근육을 풀어주는 역할을 합니다. 급성 허리통증이나 담 결림에 소염진통제와 함께 복용하면 통증 완화에 시너지 효과를 낼 수 있습니다. 시중에는 클로르족사존 단일 성분 제품(리렉스) 또는 진통제 성분(아세트아미노펜, 에텐자미드 등)과 복합된 제품(릴렉스펜, 담엔싹 등)이 있습니다.
다만 클로르족사존은 졸음이나 어지러움을 유발할 수 있어, 복용 후에는 운전이나 기계 조작 등 집중이 필요한 활동은 피해야 합니다. 또한, 위장장애가 나타날 수 있으므로 식후에 복용하는 것이 권장됩니다.
3. 염증 없이 통증만 있다면 아세트아미노펜
아세트아미노펜(Acetaminophen)은 흔히 ‘타이레놀’로 알려진 성분으로, 해열 및 진통 작용을 합니다. NSAIDs와 달리 소염(염증 완화) 효과는 거의 없지만, 위장에 주는 부담이 적어 공복에도 복용할 수 있다는 장점이 있습니다. 따라서 염증 소견이 뚜렷하지 않은 단순 허리 통증이나, 위장이 약해 소염진통제 복용이 부담스러운 경우 고려해볼 수 있습니다. 하지만 허리디스크나 염좌처럼 염증을 동반한 통증에는 효과가 다소 부족할 수 있습니다.
상황별 허리통증 약국약 조합 가이드
어떤 약을 선택해야 할지 여전히 고민된다면, 아래의 상황별 추천 조합을 참고해보세요. 하지만 개인의 건강 상태나 복용 중인 다른 약에 따라 달라질 수 있으므로, 구매 전 반드시 약사와 상담하는 것이 가장 안전하고 효과적입니다.
갑자기 허리를 삐끗했을 때 (급성 염좌)
가장 효과적인 조합은 ‘비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)’와 ‘근육이완제’를 함께 복용하는 것입니다. 나프록센이나 이부프로펜 성분의 소염진통제로 염증과 통증을 빠르게 가라앉히고, 클로르족사존 성분의 근육이완제로 경직된 근육을 풀어주면 통증 완화 효과를 극대화할 수 있습니다. 약국에서 `탁센`과 `리렉스` 조합처럼 각각의 단일 성분 약을 구매하여 함께 복용할 수 있습니다.
다리까지 저릿한 디스크 의심 증상
허리디스크나 좌골신경통이 의심될 경우, 약국약은 근본적인 치료가 아닌 일시적인 증상 완화에 목적을 두어야 합니다. 이 경우에도 소염진통제와 근육이완제 조합이 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 다리 저림이나 마비감, 감각 이상이 동반된다면 지체 없이 정형외과나 신경외과, 통증의학과를 방문하여 정확한 진단을 받고 처방약을 복용해야 합니다.
먹는 약 vs. 붙이는 약, 효과 차이는?
허리통증에는 먹는 약 외에도 파스나 바르는 겔 형태의 약도 많이 사용합니다. 먹는 약(경구용)은 혈액을 통해 전신에 작용하므로 효과가 비교적 빠르고 강력하지만, 위장장애와 같은 전신 부작용의 가능성이 있습니다. 반면 파스나 바르는 약(국소용)은 아픈 부위에 직접 작용하여 통증과 염증을 완화합니다. 전신 흡수량이 적어 위장장애 등의 부작용은 적지만, 효과는 국소 부위에 한정됩니다. 따라서 통증 부위가 명확하고 범위가 넓지 않다면 파스를, 통증이 심하거나 전반적인 컨디션 저하가 동반된다면 먹는 약을 우선적으로 고려해볼 수 있습니다. 일본 여행 기념품으로 유명한 샤론파스나 동전파스 등도 기본적으로는 소염진통 성분을 포함하고 있습니다. 냉찜질 효과를 주는 쿨파스와 온찜질 효과를 주는 핫파스가 있는데, 일반적으로 급성 통증에는 쿨파스, 만성 통증에는 핫파스를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
약 복용과 함께 허리 건강 지키는 생활 습관
허리통증은 약만으로 완전히 해결되지 않습니다. 통증이 완화되었다고 해서 예전의 잘못된 생활 습관으로 돌아가면 언제든 재발할 수 있습니다. 약물치료와 함께 근본적인 원인을 개선하는 노력이 반드시 필요합니다.
스트레칭과 코어 근육 강화
통증이 급성기일 때는 무리한 운동은 피해야 하지만, 통증이 어느 정도 가라앉으면 굳어진 허리 주변 근육을 부드럽게 이완시키는 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 좋습니다. 또한 허리를 지지하는 심부 근육, 즉 ‘코어 근육’을 강화하는 운동은 척추의 안정성을 높여 허리디스크와 같은 질환의 재발 방지에 매우 중요합니다.
바른 자세 유지와 생활 습관 교정
의자에 앉을 때는 엉덩이를 의자 깊숙이 넣고 허리를 곧게 펴는 자세를 유지해야 합니다. 다리를 꼬거나 비스듬히 앉는 자세는 허리에 부담을 주므로 피해야 합니다. 또한, 바닥에 있는 물건을 집을 때는 허리만 숙이지 말고 무릎을 굽혀 몸을 낮추는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 장시간 운전이나 사무 작업 시에는 주기적으로 일어나 가벼운 스트레칭으로 허리의 긴장을 풀어주세요.
허리 건강에 도움을 주는 영양제
근육과 신경 기능 유지에 필수적인 마그네슘, 신경 손상 회복과 통증 완화에 도움을 줄 수 있는 비타민 B군(특히 B1, B6, B12), 그리고 뼈 건강의 기본이 되는 칼슘과 비타민D 등을 꾸준히 섭취하는 것도 허리 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다. 오메가-3 지방산은 염증 반응을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
갑작스러운 허리통증은 당황스럽고 고통스럽지만, 원인에 맞는 올바른 약국약 선택과 생활 습관 개선을 통해 충분히 관리하고 극복할 수 있습니다. 이 글이 지긋지긋한 허리통증에서 벗어나는 데 유용한 안내서가 되기를 바랍니다. 통증이 2주 이상 지속되거나 점점 심해진다면, 반드시 병원을 방문하여 전문가의 진료를 받으시길 바랍니다.
