조용한 차는 운전이 재미없다는 편견, 혹시 갖고 계신가요? 렉서스 ES를 떠올리면 ‘정숙성’과 ‘편안함’이 먼저 떠오르지만, 과연 그게 전부일까요? 패밀리카나 의전용으로만 생각했다면 큰 오산입니다. 정숙함 속에 숨겨진 강력한 주행 성능으로 실제 오너들 사이에서 꾸준히 만족도 높은 평가를 받는 모델이 바로 렉서스 ES입니다. 특히 8세대로 거듭날 2025/2026 렉서스 ES 풀체인지 모델은 디자인부터 성능까지 전면적인 변화를 예고하며 기대를 모으고 있습니다. ‘조용한데 강력하다’는 소문의 진실, 실제 주행 성능의 비밀을 5가지 포인트로 파헤쳐 드립니다.
2025/2026 렉서스 ES, 주행 성능 핵심 3줄 요약
- 새롭게 설계된 GA-K 플랫폼을 기반으로 이전 세대와 차원이 다른 핸들링과 안정감을 선사합니다.
- 4세대 하이브리드 시스템과 e-CVT는 부드러움을 넘어 운전의 재미를 더하는 직결감까지 갖췄습니다.
- 첨단 렉서스 세이프티 시스템 플러스(LSS+)는 단순한 안전 기능을 넘어, 편안하고 안정적인 주행 경험을 완성합니다.
포인트 1: 심장을 깨우는 하이브리드, ES300h의 재발견
엔진과 전기 모터의 완벽한 조화
렉서스 ES, 특히 주력 모델인 ES300h의 핵심은 바로 하이브리드 시스템에 있습니다. 단순히 높은 연비만을 위한 시스템이라고 생각하면 오산입니다. 2.5L 가솔린 엔진과 전기 모터가 결합하여 시스템 총 출력 218마력을 발휘하며, 초반 가속 시 전기 모터가 즉각적으로 힘을 보태주어 도심 주행에서 경쾌한 움직임을 보여줍니다. 흔히 하이브리드 차량의 단점으로 꼽히는 e-CVT 변속기의 이질감 또한 크게 개선되어, 운전자가 의도하는 대로 매끄럽게 속도를 높여나가는 ‘렉서스 드라이빙 시그니처’를 느낄 수 있습니다. 실제 오너들은 공인 복합 연비(17.2km/L)를 훌쩍 뛰어넘는 실주행 연비를 경험하며 경제성과 주행 만족도를 동시에 잡았다는 평가를 내립니다.
오토 글라이드 컨트롤 (AGC)의 마법
렉서스 하이브리드만의 특별한 기능인 오토 글라이드 컨트롤(AGC)은 주행 성능을 한 단계 끌어올리는 숨은 공신입니다. 내비게이션 정보와 연동하여 전방의 감속이 예상되는 구간에서 가속 페달에서 발을 떼면 스스로 약한 회생 제동을 걸어 불필요한 가속과 감속을 줄여줍니다. 이는 연비 향상에 직접적으로 기여할 뿐만 아니라, 운전자의 피로도를 줄이고 한층 더 부드럽고 예측 가능한 주행을 가능하게 하여 편안한 승차감을 극대화합니다.
포인트 2: 도로에 붙어가는 안정감, GA-K 플랫폼의 위력
저중심 설계가 선사하는 코너링
7세대부터 적용된 GA-K (Global Architecture-K) 플랫폼은 렉서스 ES의 주행 성능을 획기적으로 개선시켰습니다. 8세대 풀체인지 모델에서는 이를 더욱 발전시킨 2세대 GA-K 플랫폼이 적용될 것으로 보입니다. 이 플랫폼의 핵심은 저중심 설계와 향상된 차체 강성입니다. 무게 중심이 낮아지면서 고속 주행 안정성은 물론, 코너링 시 차체가 좌우로 쏠리는 현상이 현저히 줄어들었습니다. 이는 제네시스 G80, BMW 5시리즈와 같은 후륜구동 기반의 경쟁 모델과 비교해도 손색없는 안정적인 핸들링을 제공하는 기반이 됩니다.
퍼포먼스 댐퍼의 숨겨진 역할
F 스포츠 트림을 중심으로 적용되는 ‘퍼포먼스 댐퍼’는 차체 뒤틀림과 미세한 진동을 흡수하여 주행 안정성과 핸들링 성능을 높이는 역할을 합니다. 이는 단순히 서스펜션을 단단하게 조이는 것과는 다른 차원의 접근법으로, 렉서스 특유의 안락한 승차감을 해치지 않으면서도 운전자의 의도대로 정교하게 움직이는 차체를 만들어냅니다. 덕분에 와인딩 로드에서도 자신감 있는 주행이 가능합니다.
포인트 3: 소음은 지우고, 즐거움은 더하는 NVH 기술
렉서스 드라이빙 시그니처, 정숙성의 비밀
렉서스 ES의 가장 큰 장점 중 하나는 단연 압도적인 정숙성(NVH)입니다. 차체 곳곳에 흡음재와 차음재를 아낌없이 사용하고, 소음 유입을 막는 어쿠스틱 글래스를 적용하는 등 소음과 진동을 차단하기 위한 노력이 집약되어 있습니다. 이러한 완벽에 가까운 정숙성은 운전자가 외부 소음에 방해받지 않고 온전히 운전에 집중할 수 있는 환경을 제공합니다. 또한, 마크 레빈슨 프리미엄 오디오 시스템의 진가를 제대로 느낄 수 있게 해주는 최고의 무대이기도 합니다.
| 구분 | 2025/2026 렉서스 ES (예상) | 제네시스 G80 | BMW 5시리즈 |
|---|---|---|---|
| NVH 특징 | 액티브 노이즈 컨트롤, 어쿠스틱 글래스, 철저한 흡차음재 적용 | 능동형 소음 제어(ANC-R), 이중 접합 차음 유리 | 엔진 사운드 디자인, 방음 최적화 |
| 강점 | 전반적인 소음 차단 능력 최상위권 | 노면 소음 제어 기술 우수 | 주행 감성을 살리는 사운드 튜닝 |
포인트 4: 믿음을 주는 제동력, 액티브 하이드롤릭 부스터
이질감 없는 하이브리드 브레이크
하이브리드 차량은 감속 시 운동 에너지를 전기로 변환하는 ‘회생 제동’ 시스템을 사용하기 때문에 일반 내연기관 차량과 브레이크 페달을 밟는 감각이 다소 이질적일 수 있습니다. 하지만 렉서스 ES는 ‘액티브 하이드롤릭 부스터’와 같은 정교한 전자 제어 브레이크 시스템을 통해 이러한 이질감을 최소화했습니다. 운전자가 페달을 밟는 압력에 따라 자연스럽고 선형적인 제동력을 발생시켜, 급작스러운 상황에서도 안정적인 제동이 가능합니다. 이는 운전자에게 높은 신뢰감을 주며, 자신감 있는 주행의 바탕이 됩니다.
포인트 5: 운전자를 보좌하는 첨단 주행 보조 시스템
렉서스 세이프티 시스템 플러스 (LSS+)
이제 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)은 주행 성능의 중요한 일부가 되었습니다. 렉서스 ES에 탑재된 렉서스 세이프티 시스템 플러스(LSS+)는 단순한 안전 장비를 넘어 운전의 피로를 획기적으로 줄여주는 역할을 합니다. 특히 LSS+ 2.5 이상 버전부터는 기능이 대폭 향상되었습니다.
- 다이내믹 레이더 크루즈 컨트롤 (DRCC): 앞차와의 거리를 유지하며 설정 속도로 주행하고, 정차 및 재출발까지 지원하여 교통 정체 구간에서 매우 유용합니다.
- 차선 추적 어시스트 (LTA): 차선 중앙을 안정적으로 유지하도록 도와주어 장거리 고속도로 주행 시 운전자의 부담을 크게 덜어줍니다.
- 긴급 제동 보조 시스템 (PCS): 차량, 보행자, 자전거까지 감지하여 충돌 위험 시 경고하고 필요시 자동으로 제동하여 사고를 예방합니다.
이러한 기능들은 운전자가 불필요한 조작에서 해방되어 주행 자체에 더 집중할 수 있게 함으로써, 결과적으로 더 편안하고 안정적인 ‘성능’을 체감하게 만듭니다.
