매번 금연을 다짐하지만 작심삼일로 끝나시나요? 지긋지긋한 담배 연기에서 벗어나고 싶지만, 끊임없이 찾아오는 흡연 욕구와 금단 증상 때문에 번번이 실패의 쓴맛을 보셨을 겁니다. 혼자만의 의지로 이겨내기 힘든 싸움, 혹시 효과적인 ‘지원군’이 있다면 어떨까요? 바로 금연껌이 그 역할을 해줄 수 있습니다.
금연 성공, 핵심은 이것
- 나의 흡연 습관에 맞는 정확한 니코틴 함량(2mg, 4mg)을 선택하는 것이 가장 중요합니다.
- 일반 껌처럼 씹는 것이 아니라, ‘씹고-붙이는’ 올바른 사용법을 숙지해야 효과를 높이고 부작용을 줄일 수 있습니다.
- 금연껌은 의지를 돕는 보조제일 뿐, 금연 클리닉 상담이나 다른 금연 지원 프로그램과 병행할 때 성공률이 크게 올라갑니다.
금연껌, 왜 필요할까
금연이 어려운 가장 큰 이유는 바로 ‘니코틴 중독’ 때문입니다. 담배를 끊으면 체내 니코틴 농도가 떨어지면서 불안, 초조, 집중력 저하 등 각종 금단 증상이 나타나고, 이는 참을 수 없는 흡연 욕구로 이어집니다. 금연껌은 ‘니코틴 대체 요법(Nicotine Replacement Therapy)’의 하나로, 담배의 유해한 타르나 일산화탄소 없이 치료용 니코틴만을 소량 공급해 줍니다. 이를 통해 극심한 금단 증상을 완화하고 흡연 욕구를 조절하여, 사용자가 점진적으로 니코틴 의존성에서 벗어날 수 있도록 돕는 원리입니다.
나에게 딱 맞는 금연껌 고르기
금연껌을 처음 선택할 때 가장 중요한 것은 바로 ‘니코틴 함량’입니다. 대표적인 금연껌 제품인 니코레트, 니코스탑 등은 보통 2mg과 4mg 두 종류로 출시됩니다. 어떤 것을 선택해야 할지 아래 표를 통해 간단히 확인해 보세요.
니코틴 함량 선택 기준
| 함량 | 추천 대상 |
|---|---|
| 2mg | 하루 흡연량이 20개비(1갑) 이하이거나, 아침에 일어나서 30분 이후에 첫 담배를 피우는 분 |
| 4mg | 하루 흡연량이 20개비를 초과하거나, 2mg 껌으로 실패한 경험이 있는 분, 또는 기상 후 30분 이내에 흡연하는 습관이 있는 분 |
자신의 평소 흡연 습관을 정확히 파악하고 그에 맞는 함량을 선택해야 금연 효과를 제대로 볼 수 있습니다. 잘못된 함량을 선택하면 금단 증상 조절에 실패하거나, 불필요하게 높은 니코틴에 노출될 수 있습니다.
효과를 200% 높이는 올바른 사용법
금연껌은 일반 껌과 사용법이 완전히 다릅니다. 무작정 씹기만 하면 효과가 떨어지고 속쓰림, 딸꾹질 같은 부작용만 겪을 수 있습니다. 니코틴은 삼키는 것이 아니라 입안 점막을 통해 흡수시켜야 하기 때문입니다. ‘씹고-붙이기(Chew and Park)’ 방법을 꼭 기억하세요.
금연껌 제대로 씹는 법
- 흡연 욕구가 생길 때 껌 한 개를 꺼내 천천히 씹기 시작합니다.
- 강한 맛이나 얼얼한 느낌이 날 때까지 약 15회 정도 씹습니다.
- 얼얼한 느낌이 나면 씹는 것을 멈추고 껌을 잇몸과 볼 사이에 잠시 붙여 둡니다.
- 맛이나 느낌이 약해지면 다시 천천히 씹기 시작합니다.
- 이 과정을 약 30분 동안 반복한 후 껌을 버립니다.
보통 금연 시작 후 첫 6주까지는 하루 8~15개, 이후 점차 개수를 줄여 3개월 정도 사용하는 것이 일반적인 사용 기간입니다.
금연껌 사용 시 주의사항과 부작용
올바르게 사용하더라도 몇 가지 부작용이 나타날 수 있습니다. 흔한 부작용으로는 두통, 어지러움, 구역질, 딸꾹질, 불면증 등이 있으며, 껌을 너무 빨리 씹거나 과도하게 사용하면 더 심하게 나타날 수 있습니다. 또한 턱관절이 약하거나 치아 건강, 잇몸 상태가 좋지 않은 경우 통증을 유발할 수 있으니 주의해야 합니다.
이런 사람은 사용 전 상담 필수
금연껌은 일반의약품으로 약국에서 구매할 수 있지만, 특정 사람들에게는 사용이 권장되지 않습니다.
- 임산부 및 수유부
- 청소년
- 최근 3개월 내 심근경색을 경험했거나 심혈관 질환, 뇌혈관성 질환이 있는 사람
위 경우에 해당한다면 반드시 의사나 약사와 상담 후 사용 여부를 결정해야 합니다. 또한, 커피나 주스, 탄산음료 등 산성 음료는 니코틴 흡수를 방해하므로 껌을 씹기 15분 전후로는 마시지 않는 것이 좋습니다.
금연 의지를 더욱 강하게
금연껌은 강력한 금연 보조제이지만, 성공은 결국 개인의 의지에 달려있습니다. 만약 금연껌만으로 흡연 욕구를 참기 어렵다면, 다른 방법을 병행하는 것이 효과적입니다. 예를 들어, 니코틴 패치를 붙여 체내에 지속적으로 니코틴을 공급하면서 갑작스러운 흡연 욕구가 생길 때 금연껌을 추가로 사용하는 방법이 있습니다. 보다 전문적인 도움이 필요하다면 의사의 처방이 필요한 챔픽스 같은 금연치료 의약품을 고려해볼 수도 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 전문가의 도움을 받는 것입니다. 가까운 보건소 금연 클리닉이나 병원에 방문하면 금연 상담은 물론, 금연 보조제 구매 비용에 대해 건강보험 지원을 받을 수 있어 가격 부담을 크게 줄일 수 있습니다. 전문적인 금연 지원 프로그램은 혼자 노력할 때보다 금연 성공률을 훨씬 높여줍니다. 금연 후 신체 변화를 긍정적으로 받아들이고, 스트레스 관리를 위한 자신만의 방법을 찾는 것도 재흡연 방지에 큰 도움이 됩니다.
